【リポート】全国初！美深小でチョウザメ飼育　地域産業振興の〝鍵〟に　キャリア教育につなげ人材育成を

（学校 2017-03-14付）

チョウザメにエサをやる１年生

　【旭川発】観賞用の水槽の中を元気に泳ぎ回る幼魚に粒状のえさを与える一年生。「体に白いでこぼこがあってかわいい」「たまに一列になっていて学校みたい」などと口にしながら、その様子を温かく見守っている。多くの学校でみられるありふれた光景に思えるが、美深町立美深小学校（西尾直樹校長）の場合は様子が異なる。その理由は、一年生が飼育している魚が〝チョウザメ〟だからだ。全国的に例をみない学校教育でのチョウザメ飼育。まちおこしのためにチョウザメ養殖技術を研究する㈱美深振興公社「チョウザメ館」の支援を受けながら、一年生が日々のエサやりや生態の学習などを行っている。

　チョウザメは、約三億年前から地球上に存在する淡水魚。分類学上のサメとは異なり、歯がなく、人に危害を加えることはない。塩漬けした卵はキャビアとして世界中で珍重されている。

　近年、乱獲による絶滅が危惧されているが、かつては美深町を流れる天塩川にも遡上していたという。美深町では国の飼育実験に協力したことをきっかけに養殖事業に着手。現在、チョウザメ館が養殖技術の確立に向けて研究を進めている。新年度にはチョウザメの飼育施設の拡充に着手し、養殖規模の拡大を目指す。将来的には、加工工場も建設し、チョウザメ肉とキャビアの生産から販売までを手がける六次産業化を図る考えだ。

◆命の大切さ学ぶ

　美深小では、一年生の生活科の一環として、生き物を大切にする心情を育むため、ウサギや昆虫などを飼育してきた。本年度からは、この取組のさらなる充実をねらって、町とゆかりの深いチョウザメの飼育に挑戦することに。一年担任の和田佐和子教諭が同館に協力を依頼した。

　同館では、「育ちが遅い個体を教育用・観賞用に活用できるのでは」と考え、快諾。五匹の幼魚を貸与した。

　しかし、チョウザメは特殊な水槽・施設以外での飼育は難しく、「小学校での飼育の成功は全国的にも例がない」（同館飼育員・鈴木渉太氏）。実際、夏場には猛暑で水槽内の温度が上昇し、一匹が衰弱死。肩を落とした児童たちだったが、「チョウザメの死をきっかけに、より責任感をもって世話に力をいれる姿がみられた」（和田教諭）。命の大切さを学んだ児童の熱心な世話の甲斐もあって、当初は十㌢程度だったチョウザメは、十五㌢までに成長した。

　日ごろの世話と並行して、生活科の授業では、チョウザメの生態や飼育方法などを学習。同館の見学も行った。昨年十一月末には、保護者や鈴木氏を招き、五ヵ月間にわたる飼育を通して学んだことを、絵や写真、寸劇などで発表した。

◆人を育て、扉を開く

　西尾校長は、こうした取組が子どもたちの成長に大きく寄与しているとみており、「今後も飼育がうまくいくようなら、本校のカリキュラムに位置付けていきたい」と話す。また、将来のまちおこしも見据え、「チョウザメにかかわる人材の育成につながれば」と期待している。

　チョウザメによるまちおこしが実現するには、ふるさとを愛し、まちの産業に関心をもつ人材が育っていなければならない。同校の取組は、〝まちの夢〟という名の扉を開く、一つの〝鍵〟となっている。

(学校 2017-03-14付)