札幌南が丘中　ラベンダーＰＪ　学校を彩るシンボルに　生徒が花壇管理　心を支え

（札幌市 2024-09-10付）

同校の玄関前。最盛期には癒しの空間に

　北海道の夏を彩るラベンダー。日本での栽培の発祥が札幌市南区にあることは意外と知られていない。発祥の地のお膝元、市立南が丘中学校（中川桃子校長）の玄関前には、花壇いっぱいにラベンダーが敷き詰められている。見頃を迎える夏には淡い紫色のじゅうたんが爽やかな香りとともに生徒らを出迎える。地域の象徴は学校のシンボルに姿を変え、生徒たちの心の成長を支えている。

　学校に程近い南沢神社の境内には、ラベンダー記念碑がたたずむ。一文をみると、総合香料メーカー曽田香料（株）の創始者・曽田政治氏が、昭和１２年にフランスから種を持ち込み、香料原料として本格的に栽培を開始したとある。最盛期を迎えた３０年ごろには美しい風景が広がっていたと回顧する。

　同校では地域に根差した活動として平成２４年から「ラベンダープロジェクト」を続けている。生徒会を中心に校内でボランティアを呼びかけ、例年多くの生徒が三つの花壇の管理や花の剪定に取り組む。

　満開を迎える頃にはラベンダーを刈り取り、ドライフラワ―として二次利用。花束にしたり、かわいらしい容器に入れたりして教室を華やかに彩っている。

　ラベンダーは校種の垣根を越える鍵にも。パートナー校の小学校に株分けをしたり、近隣の市立札幌藻岩高校の生徒に摘花を提供したりするなど交流の架け橋として定着しつつある。

　地域の環境を大切にし、学校の伝統として受け継ぐプロジェクト。杉田勝教頭は「大らかで人懐っこく、優しい心を持った生徒が多いのは、リラックス効果があるラベンダーの香りの効果があるのかもしれない。生徒の意見を取り入れ、取組をさらに発展させたい」とほほ笑む。

　プロジェクトの伝統や、共に維持管理している友人、地域の小学校や高校との交流は未来に受け継がれ、学校の象徴として確立している。ラベンダーの花が持つ“香り”のように、生徒たちの豊かな教育活動を広げる学校の姿がそこにある。

(札幌市 2024-09-10付)